少子化
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少子化是指生育率下降，造成幼年人口逐漸減少的現(xiàn)象。少子化代表著未來人口可能逐漸變少，對于社會結構、經(jīng)濟發(fā)展等各方面都會產(chǎn)生重大影響。如果新一代增加的速度遠低于上一代自然死亡的速度，更會造成人口不足，所以少子化是許多國家（特別是已開發(fā)國家）非常關心的問題。
由于已開發(fā)國家的生育率與死亡率幾乎都低，所以從相對的角度來看，少子化就意謂著高齡人口相對變多，即高齡化，因此這兩個常常是指相同現(xiàn)象的名詞也有人將其合而為一，變成“少子高齡化”。
目錄 |
語源
“少子化”原為日文，由于日本是世界上經(jīng)濟發(fā)展快速的國家之一，國家開發(fā)程度較高，社會轉型進入工商業(yè)的現(xiàn)象不僅明顯而廣泛，已婚家庭與生育面對緊張的工作環(huán)境時，常減退育兒的動機，并錯過生育的機會，也因此較早面臨少子化的問題，相關研究亦較為深廣，故后來逐漸遇到相同問題的中國等漢字通行區(qū)，便直接引入此外來語作為指稱。
日本描述少子化，就字面意義來看是敘述子女減少的過程正在進行中，也是經(jīng)過觀察后所定義的名詞。自然來說，以活體胎兒誕生于世界的人類個體愈少，并形成一個長期趨勢，就足以符合少子化的意義。
原因
少子化的原因主要有：
- 透支未來的經(jīng)濟政策，主要可以歸咎于戰(zhàn)后嬰兒潮及其之前的世代設計的政治經(jīng)濟制度、社會文化觀念，是標準的龐式騙局，吃掉了后代的資源，并讓后代對未來失去信心。
- 早期農業(yè)經(jīng)濟為主、人口分布較為均衡，由于經(jīng)濟形態(tài)轉變?yōu)楝F(xiàn)代工商發(fā)達社會，造成人口集中；如果各地發(fā)展能較為均衡，可以避免人口過度集中，而減緩少子化問題。
- 失衡的性別比及過高的人口密度。
- 晚婚及不婚率增加（當過了繁殖力高峰期才嘗試生育，不孕比例自然提高）
- 節(jié)育觀念普及（家庭計畫）
- 貧富差距擴大、經(jīng)濟成長趨緩、高失業(yè)率，因此育兒成本昂貴（特別是物價及房價上揚）；造成更多人因為生活壓力導致生育意愿低落或不孕
- 社會觀念問題：由于社會要求年輕人最好要先有一些成就才能成家生子，但又讓許多年輕人無法在最佳生育年齡前獲得如此的成就；這些年輕人中，有不少的父母可以資助他們撫養(yǎng)下一代。這些人其實可以借由婚姻生育，貢獻內需并降低失業(yè)率；但因社會觀念問題，他們因此放棄婚姻生育，社會也因此成為受害者。必須在青年失業(yè)率大升前，以正面態(tài)度看待“出社會前結婚生子”、如有育兒津貼更好，這可以減緩“青年就業(yè)環(huán)境惡化→不婚及少子化→內需下降→就業(yè)環(huán)境更差”的惡性循環(huán)。
- 人生規(guī)劃以生活品質（如習慣單身生活）、人生目標與理念（如爭取奧運金牌、工作優(yōu)先主義）與享樂（如旅游）優(yōu)先
- 育兒觀念著重于教育品質（如升學主義、精英教養(yǎng)觀念）
- 兩性關系無法順利建立與維持（如交不到固定可談及婚嫁的男女朋友，自然也就沒有婚配對象）
- 對愛情及婚姻的不信任（原因包括老一輩的錯誤示范，愛情詐欺的頻傳；另外，過度強調競爭的成長環(huán)境及職場，也會增加不幸福婚姻的比例）
- 對社會體制的不信任與藐視（如個人對于社會、家族施加壓力的反抗，或不希望自己的后代受到類似的無理壓力）
- 對民俗迷信的恐懼（這個原因在年輕世代的影響非常薄弱，但亦有之）
- 負面消息的影響（如虐童、攜帶子女自殺）
- 對政治經(jīng)濟文化教育等有實際影響力的主流族群，并不會活到因為少子化而受害的時代，他們不會因為卯吃寅糧而受到懲罰。
一些國家的人口控制雖然也能在一段時間內減少幼年人口，但近期內仍和高度開發(fā)國家自然發(fā)生的少子化有本質上的不同，如果在短期內解除管制，便可能恢復原先的生育速度。有遠見的規(guī)劃應為鼓勵合理生育（讓總和生育率接近2），而非單純減少生育率，也必須避免性別比失衡；如中國大陸的一胎化，如果長期強制干預并且對學生進行一胎化教育，勢必會使少子化提前到來，中國會面臨“未富先老”的困境。
負面影響
少子化代表年輕人的心理非常不健康，少子化并不代表平均的減少生育數(shù)，而是有不少人沒有條件生育；繁殖是生物的本能，當年輕人放棄繁殖時，代表面對極大的壓力及絕望才做出這種選擇，許多被迫無法繁殖的人，也會出現(xiàn)嚴重的心理問題。
少子化意味未來人口的減少；許多社會的運作都依賴人方可推行，人口的減少將使各行業(yè)在營運上面臨淘汰或轉型。
少子化的發(fā)生將會造成的影響，就短期而顯著的行業(yè)有：
- 教育，如公私立國小，國中，高中，大專院校，也會間接影響到補習班
- 育嬰產(chǎn)業(yè)，如嬰幼兒用品供應商，玩具業(yè)
- 出版業(yè)，以童書和兒童讀物的所受沖擊較重
- （乳）酪農業(yè)，雖會面臨幼童市場的衰退，但仍可轉型入成人市場
- 婦幼醫(yī)療業(yè)，如小兒科，婦產(chǎn)科
教育界受少子化嚴重而衍生的現(xiàn)象有：并班、減班、并校、廢校、超額教師、無教職師資（俗稱流浪教師）、代課普遍化、小班制盛行、親師關系緊繃、教師兼行政等。但還有一個潛在危機，就是因為師資頻繁調動，引發(fā)師生關系疏離、教學品質下降。畢竟教師意識到自己的前途不穩(wěn)，教學就難以付出熱忱。學生也會因為關系的斷裂，課程的銜接適應問題，導致學習效率降低。
育嬰與玩具產(chǎn)業(yè)勢必得轉型，例如兼營游戲軟件業(yè)、一般成衣批發(fā)、一般家具銷售、事務性文具經(jīng)銷、廣齡性娛樂商品等。嬰幼兒用品實為專一的產(chǎn)業(yè)，如不能即時開辟新的行銷領域，衰退的速度可能是最快的，盡管少子化前中期可以賺取愛子女心切家長的利基。
少子化對出版業(yè)的沖擊程度不甚大，因為轉型容易，可改銷售更合乎大眾胃口的書籍。但以編輯國中小教科書、測驗卷、參考書、童書的出版社受到的損傷最大，時間延長后，對編輯青少年刊物的出版商也會產(chǎn)生影響。
少子化對乳（酪）農業(yè)的沖擊是最微小的，奶粉、乳酪的需要幾乎是不間斷的，即使沒有兒童消費，許多人對牛奶的需要也甚為普及。流行的食品如面包、披薩（義式面餅）、西點都少不了牛乳制品，成人配方的機能性奶粉也十分符合大眾對營養(yǎng)的需要，除非人口嚴重負成長，否則不會有太大影響。
小兒科與婦產(chǎn)科無疑是少子化風潮下的苦主輸家。出生率下降，孕婦少了，接生生意也就流失了利基；小兒科因為沒有孩童看診，經(jīng)營危機會迅速浮現(xiàn)。目前在臺灣，婦產(chǎn)科必須轉型成整型外科、泌尿科，甚至驗尸法醫(yī)，小兒科也必須轉型成家庭醫(yī)學科才能生存。而在另一方面，由于婦女在中年后容易出現(xiàn)婦科問題，她們在年輕時因為種種原因而沒有懷孕，也就是沒有提供婦產(chǎn)科醫(yī)師工作機會，當她們到了中年需要婦科醫(yī)師時，會發(fā)現(xiàn)缺乏醫(yī)師。
少子化造成中期影響會擴及工商服務與軍人公務界。但影響未必反映在人數(shù)，而是素質；由于過少的新進人口，單位在人才甄選上必須“照單全收”，同額錄取或從缺的可能性變大，素質也會因為參照母數(shù)偏低而漸降。若反映在國家考試，將無法選出堪用的公務人員、行政警察與專業(yè)技師。
少子化的另一個影響將反映在政治決策上。由于民主社會是以選民為單位，選民老化，青年選票遽降，主張老人福利的候選人自然容易勝出。當中高齡福利政策的支出大增，就會排擠到兒童、少年、嬰幼兒的福利支出，使青年選民更不想生小孩，因為年輕人不想在沒有政府后盾的情境下生育。在稅收有限的國家，不但會發(fā)生世代性的惡質循環(huán)，還會引爆政府財務危機，這是為了照顧老人“寅吃卯糧”的結果。若老年人個人財務狀況不佳，醫(yī)療開銷大卻又沒有后代，老人一過世就會出現(xiàn)呆帳，將連帶拖垮醫(yī)療財政。
少子化的副作用是高齡化，這種高齡化由于造成老人照護對社會成本的支出太大，將造成嚴重的倫理危機，例如獨居老人死亡、棄養(yǎng)潮、非法執(zhí)行安樂死等?？煞铕B(yǎng)老人的年輕人不但愈來愈少，這些年輕人的個人主義思想也愈來愈強烈，對傳統(tǒng)孝道將采取忽視的態(tài)度，是故，更多失能失依老人得面對年輕人不愿承擔奉養(yǎng)義務，得在病痛與孤獨中走向人生終點。另外，現(xiàn)代人對死亡的觀念大改，傾向“尊嚴死亡”，在敢于尋求以死亡解決人生痛苦的思潮下，安樂死合法化遲早會成為事實，但在安樂死沒有合法化之前，非法執(zhí)行安樂死，不論是醫(yī)師主觀意識還是家屬暗中授意，將會逐漸使老人的生命失去法理與道義的保障。不過，以多國民情來說，安樂死暫時不會成為處理高齡化的“解藥”。
中期少子化對教育是一場殘酷的考驗，特別是國民教育。國民教育是以6歲足齡學童開始，少了人就無以維系，也不是移民可以替代的，因此必定會爆發(fā)國小廢校潮。臺南縣總爺國小、臺北縣漁光國小都是少子化進入前中期的犧牲者，即使開發(fā)大量特色，也得面對現(xiàn)實，甚至不排除產(chǎn)生“流浪校長”。在廢校的壓力下，被詬病甚久的能力分班將會在家長的壓力下死灰復燃，導致公私立學校之間的生源之爭，而且使極端偏重智育的教育更為扭曲。再則，廢校對于偏遠鄉(xiāng)鎮(zhèn)的村里來說，無疑是滅頂之災，當?shù)氐纳鐣P系之維持都仰賴學校的空間與人氣，失去了學校的支援，有小孩的父母勢必只能將家庭遷徙到城市，社區(qū)只剩下老人，便會瀕臨瓦解。
長期來說，所有勞動力都會因為人口減少而有程度不等的減退，尤其以人力需求強的工作受到勞力不足的影響最大。
正面影響
少子化并非一無是處，只是因為少子化造成的人口減緩是非常緩慢的，少子化數(shù)代以后，會開始產(chǎn)生正面意義（但就算是現(xiàn)在剛出生的嬰兒，也是以受害為主；雖然長遠來看是有益的，但這長遠到我們都死了），正面意義有：
- 環(huán)境負擔降低：由于現(xiàn)代人的生活過度消耗資源，造成了污染與環(huán)境的損害；人口減少將使消耗減少，污染的制造降低，自然保育地將有可能恢復釋出。
- 糧食緊張解除：過剩的人口將消費過多的糧食，勢必得與大自然爭奪所剩不多的可耕土地，以確保糧食安全。少子化則可以舒緩這種緊張情勢，不需要生產(chǎn)超出環(huán)境負擔的農林漁牧產(chǎn)物，便能養(yǎng)活人群，也就不需要因為飲食而造成環(huán)境的傷害。
- 社會沖突減少：當都市的人口過多，人與人之間的緊張、摩擦、倫理問題會成為十分尖銳的社會問題，而且資源分食與教育失衡的結果，失業(yè)、兇殺、掠奪、性犯罪會層出不窮，將嚴重侵蝕社會的穩(wěn)定。少子化將能有解決未來人類的社會性問題。
- 資源分配充裕：減少了人口的分食效應，資源便能平均給所有人享用，不論是教育、就業(yè)機會、實體資源，都能更為以優(yōu)質的型態(tài)普及于大眾，降低階級落差。
- 房地價格合理化：需求與投機過度的房地產(chǎn)價格，源自于人口過剩，過多的人口都有居住的需求，房地價格便會畸形地暴漲，引發(fā)社會動蕩。少子化長期來看，使房地需求減少，對于想居住于自有屋的人而言，便不用背負沉重的房屋貸款，就能實現(xiàn)居住于自有屋的理想。
- 教育趨向優(yōu)質：少子化使學生少，教師的責任就相對加重，必須將每個學生的程度都能提升，也更需要努力地提升教育水準。舊有的低成本照本宣科與紙筆測驗，將不符合時代需要，應當設計更活潑、符合全人發(fā)展的課程，才能啟發(fā)學生。
- 減少未來老人照護成本：少子化意味未來百余年之后，未來的老人已經(jīng)不需要投入天文數(shù)字的資源來照護，可以將更多的設備與資源、金錢，改善其他方面的醫(yī)療技術。
日本的少子化問題
日本少子化的歷史可以從根源推自日本50年代末期經(jīng)濟起飛，來尋找因社會經(jīng)濟發(fā)展而造成生育減少的脈絡。自50年代末期以降，日本的社會為了擺脫二戰(zhàn)失敗的陰影，十分專注于經(jīng)濟發(fā)展，而且受到本身強烈的群體主義文化的影響，公司的業(yè)績與個人的發(fā)展成為社會所看重的核心價值，稍有一些時間與體力沒有跟上社會的腳步，就會落入競爭的輸家，因此以工商服務為主體的日本社會，在1970年代中后期取得經(jīng)濟的極大成就后，也付出了犧牲家庭經(jīng)營的代價。遠不同于戰(zhàn)前的日本社會，過去日本是以農業(yè)做主體，人力成為農業(yè)經(jīng)濟的核心，而且不需要以晚歸來增領加班費；但工商業(yè)化的日本，為應付極端緊張的競爭壓力或為了領取加班薪資，更多的人選擇留在公司而延后返家。就長期而言，為了追求職場上的成功，延遲戀愛婚育的人愈來愈多，當更多的人對減少生育、拒絕成家產(chǎn)生容忍甚至贊成的態(tài)度時，少子化就形成了。
1990年代伊始，日本經(jīng)濟發(fā)展趨緩，適齡未參與職場的青年變多，這群對于舊價值觀及龐氏騙局產(chǎn)生了反抗的青年族群成為社會主流；加上房價高漲、社會不安、經(jīng)濟局勢動蕩，愈來愈多的人拒絕成家，尋求最合乎自己基本利益的生活方式，對育兒的期待變得更為低落，特別是工作派遣化、女性在職場上的地位壓過男性，使得家庭制度維持的必要性大受沖擊。此外，醫(yī)學發(fā)達令人們對育嬰的急迫感變得“無所謂”，舊有“傳宗接代”、“養(yǎng)兒防老”也被視為落伍；職場也將生子當做退出職涯發(fā)展的表征，這些社會因素壓迫心理而形成的現(xiàn)象，很快就會反映在生小孩的數(shù)量。
日本政府目前的少子化對策，除了專責設置少子化擔當大臣之外，也開始加強托育政策，并加發(fā)育嬰津貼，試圖營造放心生小孩的環(huán)境。但這些政策將耗費更多的資金，勢必得舉債行政，而且更多人即使有錢，也拒絕成家生子，遑論沒有經(jīng)濟基礎的年輕人。目前日本政府打算從職場、社會信心、兩性關系等根部問題解決，畢竟兩性不能建立穩(wěn)定的信任關系，就無從誘導生育與成家。
日本也是世界上第一個將新生兒減少視為嚴重社會問題，而決定以實務面對的國家；雖然人類歷史上早就有對于婚姻生育的教導與提醒（如圣經(jīng)創(chuàng)世紀中的“生養(yǎng)眾多”，中國儒家認為的“不孝有三，無后為大”，皆非日本人首倡的觀念），但還遠不及對于少子化有直接的憂慮。日本對少子化的憂心，某種程度上在于：日本的經(jīng)濟與社會完全無法脫離對日本本土客戶的需求，而日本的企業(yè)與政府設施，包含學校教育，受制于其民族性格與對文化、規(guī)格的堅持（例如日本的汽車、電化產(chǎn)品有其特殊規(guī)格，無法銜接國際標準，造成維修困難），以及右翼保護主義，而無法全力推展輸出；當少子化開始被注意時，已經(jīng)成立的設施早就面臨無法維系的窘境（例如高中職、大學倒閉、地方型企業(yè)經(jīng)營不善等），社會也開始因為流失的消費人口面臨經(jīng)濟停滯（所謂的“失落的10年”），政府才開始迫于情勢而覺醒。畢竟日本是個公認長達半個世紀的經(jīng)濟大國，若因為少子化而造成社會經(jīng)濟崩潰，將嚴重動搖國民對國家的信心。
目前日本少子化問題越來越嚴重，2013年日本厚生勞動省公布日本人口減少創(chuàng)紀錄，人口下降了24.4萬人。新生兒數(shù)量為103.1萬人，較2012年減少6000人。去年死亡人數(shù)為127.5萬人，較前一年增加了1.9萬人。[1]
中國大陸的少子化問題
臺灣的少子化問題
臺灣原本不存在少子化問題。臺灣剛光復不久，出生率猶高，政府為了解決農村人口迅速膨脹的問題，曾強勢主導家庭計畫，鼓吹節(jié)育。臺灣比日本晚面臨的少子化問題，但進程十分快速，原因與日本類似且更嚴重。1980年代開始，出生人口數(shù)就從40余萬一路緩步下降，每年大約以1~2萬人的幅度跌落；近10年來的少子情勢更明確，2009年出生數(shù)僅剩19萬1310人，2010年適逢虎年，受此迷信影響，全年出生數(shù)為16萬6886人，再創(chuàng)歷史新低，勢必將嚴重沖擊多年后的學前、國中小、高等教育。內政部曾于2010年3月，征求鼓勵生育標語，各縣市莫不提出生育津貼，以刺激生育率。
少子化對臺灣來說，是一件緩沖期相對短，但并不受重視的事件。社會普遍認為，高等教育、自尊及女性經(jīng)濟自主權的提升，享樂主義，是造成少子化的主因；然而實際上以下心理因素也會造成少子化：上一輩不佳的婚姻愛情經(jīng)驗，家族問題破壞和諧婚姻（中老年掌握的主流社會不愿意承認他們在兩性及家族關系上，已經(jīng)讓年輕人對感情婚姻及家庭感到恐懼），愛情詐欺造成年輕人對感情的恐懼（譴責不那么嚴重的愛情詐欺，會被批評沙文主義；但依市場原理，詐欺的數(shù)量及嚴重性增加，都會造成交易量減少，愛情及婚姻也無法逃脫此規(guī)則）。
但這些因素，不會造成如此嚴重的少子化；生育補助、成家津貼及穩(wěn)定有尊嚴又不至于嚴重過勞的工作，都已經(jīng)被證明相當有效。夫妻中只要一人是，工作穩(wěn)定性、勞動條件及生育補助較佳的軍公教，生育率就會較高，而軍公教女性多擁有較高學歷、自尊及經(jīng)濟自主權，但生育率仍較高；可見給年輕人足夠的福利及條件較佳的工作，是維持生育率的基本條件。[2]臺灣有許多年輕人不是過勞到?jīng)]體力生養(yǎng)小孩、就是失業(yè)或低薪到?jīng)]尊嚴生小孩、許多工作甚至兼具過勞及低薪的性質。減少工時、增加薪資、降低工作壓力及增加雇用人數(shù)是解決少子化的必要手段，但社會主流族群反而鼓勵壓榨勞工。社會及長輩對年輕人不切實際的期待，也是少子化的幫兇；在年輕人難以獲得成就的現(xiàn)代，若要求年輕人在獲得一定成就后才能結婚生子，則很容易拖過年輕人的最佳生育年齡（過去的年輕人可以輕易達到的社經(jīng)地位，現(xiàn)在的年輕人卻很難達成），甚至會讓年輕人直接放棄；許多年輕男女的家庭足以支援他們生育，只是他們無法在最佳生育年齡前獲得一定的社經(jīng)地位，若社會觀念能有革命性的變革，淡化先立業(yè)才能成家的觀念，其實可以減緩問題。
另外，臺灣資源過度集中于北部的問題，及許多人的蝗蟲心態(tài)（撈一票就跑、不處理外部成本），國家認同的相異，也是加劇少子化的重要經(jīng)濟因素。
目前臺灣少子化已經(jīng)成為必然趨勢，如何讓人口減少速度不要那么快，是避免過度沖擊的基本條件，準備（老人照顧）及預防（增加生育率）雙管齊下才能緩沖少子化問題；然而全球都面對以下問題：在避免少子化的太嚴重的關鍵時期，擁有政策決定權的主流族群，多不會活到因為少子化而受害的時代，因此他們缺乏未雨綢繆的動力；因此全球的少子化問題，年輕人要負的責任很小，畢竟生育是生物本能，唯有環(huán)境極差及非常絕望、才會讓年輕人違背本能。雪上加霜的是，相較于以少子化聞名的日本，臺灣的生育率更低，掌權者及主流族群更沒有意識到少子化帶來社會痛苦（及少子化所反映的年輕人痛苦），他們的蝗蟲心態(tài)比許多國家嚴重（甚至還有全球罕見，對政經(jīng)有影響力的族群與年輕人擁有敵對的國家認同，主流族群實際上把年輕人當敵國人對付），更沒有對未來做準備及預防。其造成的悲劇是：許多年輕人在年輕時被迫努力工作或失去尊嚴到無法生養(yǎng)子女，老了以后又缺乏醫(yī)療及照顧。
韓國的少子化問題
歐美國家的少子化問題
參考
參見
參考來源
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